La paleoproteómica es el estudio de las proteínas antiguas conservadas en materiales arqueológicos como huesos, dientes y placa dental. Las proteínas son sorprendentemente resistentes y pueden sobrevivir durante cientos o incluso miles de años, a menudo más que el ADN. Al descomponer estas proteínas en fragmentos más pequeños y analizarlos con instrumentos especializados de espectrometría de masas, los investigadores pueden identificar su origen biológico—por ejemplo, si proceden de determinadas plantas, animales o microorganismos. Esto nos permite conocer las dietas, los entornos, la salud y las actividades cotidianas del pasado de formas que no siempre son posibles mediante la arqueología tradicional.
En este proyecto, estamos utilizando la paleoproteómica para estudiar el sarro dental (placa mineralizada) de individuos relacionados con el Templo Mayor de los mexicas en Tenochtitlán y el osario tarasco de Tzintzuntzan. El sarro dental actúa como una cápsula del tiempo, ya que atrapa partículas microscópicas de alimentos en la placa durante la vida, las cuales pueden conservarse durante siglos una vez que se endurece. Al identificar las proteínas alimentarias conservadas, a veces podemos detectar alimentos específicos—como determinados cereales o productos de origen animal— que las personas consumieron en los últimos años de su vida. Este análisis puede ofrecer una visión más detallada de la dieta que los métodos isotópicos por sí solos, que a menudo revelan tendencias alimentarias generalizadas. En combinación con otros análisis científicos, este trabajo aportará nuevos conocimientos sobre las prácticas alimentarias, las diferencias sociales y la vida cultural y religiosa en la Mesoamérica occidental y central del Posclásico Tardío.
Próximamente.
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